Restaurante Pelayo Gastro Trinquet

Dos minutos separan la Estación del Norte de la calle Pelayo, y en el número 6, en la antesala del Trinquet de Pelayo, abrió el 9 de octubre de 2017 Pelayo Gastro Trinquet. El recinto deportivo es mucho más viejo. Se inauguró el 20 de agosto de 1868 y se ganó el sobrenombre de catedral de l'escala i corda: ningún jugador de pilota valenciana se considera primera figura sin haber triunfado sobre sus losas, por las que pasaron Nel de Murla, Quart, Juliet d'Alginet, Rovellet, Genovés o Puchol II. En 1976 una gran reforma lo convirtió en espacio cubierto, con luz artificial, marcadores electrónicos y gradas más cómodas. En 2015, después de unos meses en los que se temió por su continuidad, lo compró y restauró un empresario valenciano, y el trinquet reabrió a los aficionados un 7 de octubre. El restaurante llegó dos años más tarde, el primero de lo que hoy es el Grupo Gastro Trinquet, que después abriría Vaqueta Gastro Mercat frente al Mercado Central.

Comer y ver pilota en la misma visita. Esa es la idea: juntar bajo un mismo techo el deporte autóctono y la cocina valenciana en un trinquet que sigue en activo, con partidas los jueves y los sábados por la tarde. Si se puede, hay que venir uno de esos días. El interiorismo es de Carlos Serra, al frente del estudio El Mercader de Indias. Dos alturas separan el comedor de la barra y del acceso a las partidas, y los colores de la pilota recorren el local: rojo en pies de mesa y mobiliario, azul en asientos y baños, blanco en la barra y en el suelo de mármol. La antigua caseta de venta de entradas se integró dentro con una estructura de roble teñido, las vigas recuperadas y la piedra de las paredes recuerdan los muros del trinquet, y preside el salón un conjunto escultórico de madera de vareta del artista fallero Manolo García. En 2024 el local se llevó el premio al diseño de los galardones de la hostelería valenciana.

En la cocina están Pablo Margós, chef ejecutivo, y Chimo Faubell, jefe de cocina. Margós viene de Las Bairetas, el restaurante familiar de Chiva especializado en paellas a leña y parada clásica en la carretera entre Madrid y Valencia; Faubell hizo prácticas con Vicente Patiño y Luis Asensio en Saiti, entró en Pelayo como cocinero en 2017, pasó un año como jefe de cocina de Vaqueta y volvió para dirigir los fogones. La carta tira de brasa y de arroces secos y melosos, con paella valenciana, arroz al horno o arroz del senyoret, junto a platos más actuales como la sepia bruta a la brasa con all i pebre de curry rojo y leche de coco, el steak tartar sobre berenjena a la llama con nieve de parmesano o la sepia de callo con mahonesa. La recomendación de la casa, y también la nuestra sobre el papel, es la titaina marinera, el plato más popular del Cabanyal, que aquí se remata con un huevo frito de dos yemas.

Los postres juegan con la tradición: panna cotta de horchata, tiramisú valenciano con fartons y galleta de cacao. A mediodía hay un menú con dos entrantes y un principal de arroz o fideuá por 21,90 euros, según los datos publicados en 2024, buena relación para comer arroz a la salida del tren. El gran reclamo, eso sí, es el esmorzar, el almuerzo valenciano de media mañana, a 8,50 euros entre semana y 9,50 los fines de semana. No se reserva. Conviene llegar pronto.

Visit València lo recomienda para ese almuerzo, para una comida con amigos alrededor de un arroz o para una cena de tapas antes o después de una partida. Encaja con grupos y con visitantes que quieren algo más que una paella de foto, y bastante menos con quien busca un comedor silencioso, porque aquí la pilota está a un paso del plato.