Restaurante Little Thai Blasco Ibáñez

Pad thai y terraza. Si hay que resumir el Little Thai de Blasco Ibáñez en dos palabras, son esas. El local, abierto en la avenida de Blasco Ibáñez, 108, fue el tercero de una cadena valenciana de cocina tailandesa de fusión que fundó Christian Herrera con apenas 24 años, recién licenciado en Economía. Según contó él mismo en una entrevista de 2015, a su familia le atraían desde hacía tiempo la cultura y la cocina asiáticas; tras conocer un restaurante tailandés de otra marca intentó hacerse con una franquicia y, al no lograrlo, montó un concepto propio. El primer local abrió a finales de 2013 en la calle de Ontinyent, 4, en Abastos. Luego vino Ruzafa.

Ese segundo restaurante, en la calle de Pere III el Gran, superaba los 300 metros cuadrados. El de Blasco Ibáñez se inauguró el jueves 15 de diciembre de 2016 con una fiesta a la que, según la empresa, acudieron más de doscientas personas, con saxofón en directo y platos de la casa como los secretos al curry y el pad thai. La ubicación estaba pensada: el área de las Universidades, junto al campus de Tarongers, con un público joven y estudiante como objetivo declarado desde el primer día.

Aquí la sala interior es más pequeña que la de Ruzafa. Lo compensa la terraza, mucho más amplia gracias al espacio abierto de delante, soleada y pensada para usarse todo el año. Es su gran diferencia dentro de la red de la marca, y el motivo para elegir este local y no otro. Si el tiempo acompaña, pide mesa fuera.

La cocina sigue la línea común de Little Thai, que la casa resume en la unión de fuego y wok: verduras frescas, pasta de arroz, arroces, carnes y pescados salteados al momento con salsas propias. El plato estrella es el pad thai, fideos finos de arroz salteados con pollo, ternera o gambas, cacahuete picado y salsa de pimiento rojo, que también se ofrece con tofu o cerdo; en las plataformas de reparto ronda los 12 a 15 euros. Hay curris caseros con arroz blanco, entrantes como los Thai Bites o la tempura de gambas, sopa de coco o una versión picante, ensaladas y postres. La marca insiste en sus opciones vegetarianas y veganas, en una carta adaptada a celiacos y en un protocolo estricto de alérgenos, algo útil si en la mesa hay restricciones. ¿Alta cocina tailandesa? No es el caso. Es comida rápida de wok, bien resuelta y a precio de estudiante.

El modelo combina sala, comida para llevar y reparto a domicilio por las grandes plataformas, y la empresa atribuye su crecimiento a precios competitivos con producto cuidado. La cadena suma hoy ocho restaurantes: seis en Valencia ciudad (Abastos, Ruzafa, Mercabanyal, Cortes Valencianas, Avenida de Francia y este de Blasco Ibáñez), más Torrent y Castellón. Además vende sus salsas embotelladas en una tienda en línea.

El restaurante está en el tramo de Blasco Ibáñez más cercano a las facultades de Tarongers, y admite reservas en sala y pedidos para llevar por la web y el teléfono de la cadena. Funciona para una comida rápida entre clases, un grupo de amigos sin mucho presupuesto o una cena informal en la terraza; quien busque mantel y carta de vinos tiene otras opciones en la ciudad.