Restaurante Mengem ●

Una médica que no ejerce y un geógrafo que cocina. Mengem es el restaurante que Sandra Guglielmetti y Elias Kogler abrieron en diciembre de 2024 en el número 19 de la calle de les Illes Columbretes, en el Cabanyal. Ella, francesa con raíces italianas nacida en 1995, estudió Medicina; él, nacido en Viena en 1993 y criado en Francia desde los seis años, se formó en Geografía e Historia. Ninguno pisó una escuela de hostelería. El oficio lo aprendieron en distintas cocinas, entre ellas restaurantes japoneses en Australia, antes de instalarse en Valencia, donde ya llevaban varios años cuando se lanzaron. Sigue abierto.

Mengem significa «comemos» en valenciano, y el lema, «Mengem amb el cor», va de comer con el corazón. La casa se apoya en tres ideas que sus dueños repiten a menudo: temporada, producto de origen español y creatividad consciente. La regla es tajante: si algo existe en España, no se importa. Trabajan con pequeños productores locales y nacionales, con el mínimo de intermediarios y según lo que ofrece cada proveedor en cada momento; entre sus nombres citan la granja ecológica Arat Natura, la panadería artesana de Andrea Forte, Japofish, Valenpit, SH Levante, Suralgas o Granja Luisiana. Y cultivan un huerto propio de unos cien metros cuadrados en Meliana, de donde salen verduras de temporada y hierbas aromáticas.

Tres fórmulas que cambian con el calendario agrícola. El menú de mediodía cuesta 29 euros; El Trío, por 39, permite elegir entrante, plato caliente y postre; y el menú Mengem, la degustación completa, llega a 104 euros con maridaje de bebidas. Para una primera visita, El Trío parece la relación más sensata entre precio y repertorio. Por la carta han pasado una alcachofa con trufa y café que ha recibido algún premio, llonganissa con guisantes y boniato, tortellini de setas de temporada con idiazábal, mollejas con coliflor y aceitunas, un paté en croûte de pulpo, conejo con apio y manzana, gallo de San Pedro con puerros y algas o solomillo con chirivía y salsa de albufera. En los postres, manzana con alga y caramelo, flores de manchego con yogur y tila o kiwi con lima. También organizan cenas especiales con bodegas invitadas.

El reconocimiento fue rápido. Antes de cumplir un año, la Guía Michelin lo incluyó entre sus recomendados, y en marzo de 2026 la Guía Repsol le dio un Solete, el distintivo para locales asequibles con buena cocina y buen ambiente. En junio de 2026 organizaron además el «Menú de los Recuerdos», una cena solidaria inspirada en la memoria gastronómica de trece personas con alzhéimer; los 2.000 euros recaudados fueron a la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Valencia (AFAV) para sus programas de estimulación cognitiva.

Es pequeño: once mesas entre sala y terraza, en una calle del Cabanyal-Canyamelar a pocos minutos de la playa. Cierra lunes y martes; de miércoles a viernes solo da cenas, de 19:30 a 22:30, y los fines de semana añade comidas de 13:00 a 15:00. Con tan pocas mesas y el Solete reciente, conviene reservar en su web con antelación, sobre todo para el fin de semana. Para una cena en pareja o un almuerzo de sábado después de la playa, encaja; para grupos grandes, el tamaño juega en contra.