Restaurante Casa Baldó 1915

Primero fue un ultramarinos, luego un café, después una cervecería sin memoria. Casa Baldó 1915 reabrió en diciembre de 2022 en el número 5 de la calle Ribera, a un paso de la plaza del Ayuntamiento de Valencia, con la idea de devolver a uno de los comercios más antiguos del centro el nombre y el carácter que había perdido. La operación es del Grupo Gastro Trinquet, especializado en recuperar locales históricos de la ciudad, que quiso además rendir homenaje a los cafés valencianos de mediados del siglo XX. Sigue abierto, y a diario.

La cronología merece contarse. En 1915 nació Casa Baldomero, tienda de ultramarinos con tostadero de café propio donde se vendían especias, embutidos, cervezas artesanas, quesos y mantequilla. En 1928, cuando el arquitecto Javier Goerlich proyectó el nuevo edificio Balanzá, el negocio se mudó a su sitio actual en la calle Ribera. En 1958 saltó a la hostelería como café, ya con el nombre de Casa Baldo, en la esquina de enfrente, y años más tarde se convirtió en la Cervecería Baldo, que aguantó hasta 2021 sin apenas rastro de su pasado. La reforma de la reapertura fue en la dirección contraria: recuperar la atmósfera de aquellos cafés y añadir guiños a la pilota valenciana, el deporte cuyo recinto, el trinquet, da nombre al grupo.

Abre todos los días del año, de 9.30 de la mañana a la una de la madrugada. Eso cambia el uso. Por la mañana manda el esmorzaret, el almuerzo valenciano de bocadillo y cerveza, entre 8 y 10 euros; a mediodía y por la noche, una carta de cocina valenciana con producto local y clásicos de siempre. El arroz es el eje, seco o meloso, con la paella tradicional como referencia y unos 25 minutos de espera, algo que conviene tener en cuenta si se va con el tiempo justo. La casa destaca las gambas blancas al ajillo con sobrasada ibérica, recomendación del cocinero Jorge Parra, las croquetas artesanas (una de ellas de cecina con queso Idiazábal) y las bravas del Trinquet. El ticket medio de una comida completa ronda los 25 a 35 euros por persona.

El bocadillo le ha dado más fama que la paella. En la décima edición del Cacau d'Or, el certamen que premia los mejores almuerzos valencianos, Casa Baldó 1915 ganó con una creación de pollo campero y tortilla de sobrasada ibérica, queso brie y mayonesa de miel de azahar. Es un bocadillo de autor en el formato más popular de la mañana valenciana, y desde entonces el local aparece en las rutas de esmorzar que la prensa publica de vez en cuando sobre la Comunitat. Si solo vas a ir una vez, ve por la mañana y pide ese bocadillo.

El espacio conserva el aire de colmado y café de mediados del siglo pasado, con una reforma cuidada y comodidades actuales: terraza exterior, zonas reservadas para grupos, acceso adaptado para sillas de ruedas, opciones vegetarianas y sin gluten, y se admiten perros. Funciona bien para un almuerzo rápido entre gestiones en el centro, para una comida de arroz con la familia o para el visitante que necesita cocina valenciana a una hora en la que media ciudad ya ha cerrado la cocina. No es un restaurante para una cena íntima ni para descubrir nada radical. Es una casa de comidas céntrica, con historia y horario continuo, que hace bien lo que promete. Para la paella, cuenta con esos 25 minutos y llega con margen.