Restaurante Virens ●

Virens significa verde en latín, y el nombre funciona como declaración de principios. El restaurante abrió el 7 de febrero de 2020 en la planta baja del Hotel Almanac, en la Gran Via de les Corts Catalanes, a pocos pasos del Passeig de Gràcia, y sigue abierto. Nació de la alianza entre este hotel boutique del Eixample y Rodrigo de la Calle, el cocinero madrileño que había conseguido una estrella Michelin con El Invernadero y que lleva años defendiendo lo que él mismo bautizó como gastrobotánica. Arrancó con una carta de dieciséis platos protagonizados por verduras y hortalizas, todos adaptables a comensales vegetarianos o veganos.

Conviene aclararlo, como insiste el propio De la Calle: Virens no es un restaurante vegetariano. Las hortalizas ocupan el centro del plato, pero conviven con arroces, pescados salvajes y carnes ecológicas que el chef entiende más como complemento que como eje. En el día a día le acompaña Sergio Ruiz, al frente de la cocina, y la repostería ha estado a cargo de Lucila Canero, según la crítica de Gastroactitud, que contó un equipo de una veintena de profesionales. La Guía Repsol cita además a Gigi Fummo en la sala. El local figura en la Guía Michelin y la casa presume también del reconocimiento de Repsol en 2025. Dicho de otro modo: quien llegue esperando un vegano estricto se llevará una sorpresa, y quien tema quedarse con hambre, también.

La oferta tiene varios formatos. A mediodía, de lunes a viernes, hay un menú con entrante, principal, postre, agua, copa de vino y café, que la Guía Repsol sitúa en 29 euros, y una selección de arroces de temporada reservada a ese servicio. Para la cena, la referencia es el menú Gastrobotánica, de 75 euros, que encadena aperitivos, cuatro platos de verdura, un arroz, una proteína y tres postres; existe también un menú Tierra y Mar, de 85 euros, con maridaje opcional. Entre los platos que la prensa ha ido destacando figuran el tartar de remolacha con helado de aceite de oliva, las croquetas cremosas de espinaca y kale, la tatin de puerro, las texturas de coliflor con mole, la sopa de guisantes con fideos de enoki, el arroz meloso de setas, el pollo de corral asado con puré de espinacas y el tiramisú de tupinambo, un postre convertido en firma de la casa. Para una primera visita, el menú de mediodía es la forma más barata de medir la cocina; para entender la idea completa, el Gastrobotánica.

Las bebidas tienen capítulo propio. Desde la apertura, el restaurante elabora a diario sus fermentados, kombuchas aromatizadas con fruta y kéfir, pensados para acompañar la cocina vegetal. La carta de vinos se inclina por referencias naturales y biodinámicas, una línea que Gastroactitud consideró algo corta en su valoración. Por eso las kombuchas son quizá la mejor opción de maridaje.

El interiorismo lleva la firma de Jaime Berinstain, que trabajó con tonos neutros, maderas nobles, mármol y detalles dorados para un comedor sereno, con grandes ventanales sobre la Gran Via. Al restaurante se suman Virens Bar, una barra de tapas más informal dentro del mismo hotel, sesiones de showcooking de aforo reducido y un mercado de temporada en el que el cliente elige ingredientes para un menú a medida. El restaurante sirve desayunos, comidas y cenas todos los días, en la Gran Via de les Corts Catalanes, 619-621, en la Dreta de l'Eixample. Para una comida de negocios tranquila o una cena con alguien que no come carne, es de las direcciones más sólidas del Eixample.