Restaurante By The Way

Un escenario en mitad de la sala. Ese es el primer dato que conviene saber de By The Way, porque condiciona todo lo demás: la cena, la conversación y la hora a la que uno se marcha. El restaurante ocupa un gran chalé de estilo neoyorquino en el número 10 de la calle de Josefa Valcárcel, a unos pasos de Arturo Soria, en el distrito de Ciudad Lineal. Detrás está Alejandro del Pozo, músico y empresario llegado del gran consumo y de la restauración, de una familia con larga trayectoria musical, que quiso meter bajo el mismo techo sus dos aficiones: comer bien y la música en directo. La prensa gastronómica lo presentó entre marzo y abril de 2019, cuando ya llevaba unos meses funcionando con su fórmula de restaurante informal con escenario, y sigue abierto.

El edificio impresiona. Alrededor de mil metros cuadrados en varias plantas, techos de hasta diez metros, una estética industrial cosmopolita y el escenario como protagonista de la sala principal. Arriba, una planta pensada para eventos y celebraciones. Fuera, dos terrazas privadas ajardinadas y calefactadas para usarlas todo el año, y en una pared, un proyector de seis por cuatro metros. Los espacios se modulan y admiten hasta 250 personas en cóctel o 110 comensales sentados, lo que explica que se haya convertido en un clásico de las cenas de empresa y las fiestas privadas de la zona. Para una cena íntima a dos, quizá no es el sitio.

En la cocina manda Amalia Muñoz, con una carta mediterránea que tira de guiños internacionales. Los platos que han definido la casa son las alcachofas en flor con jamón ibérico, el pan bao de pato confitado, los capelli de calabaza al azafrán con carabineros, el bacalao confitado en salsa de carabineros, la pluma ibérica a la brasa, el solomillo de vaca con foie, el pulpo a la plancha, las croquetas variadas y los mejillones al vapor, servidos por kilo y en varias preparaciones. Completan la oferta risottos, pastas, carnes maduradas y pescados frescos. Es una carta amplia, de las que contentan a una mesa heterogénea más que de las que sorprenden. El precio medio ronda los 30 o 35 euros. De lunes a viernes a mediodía hay menú con primero, segundo, postre o café y bebida por 12,50 euros, y los sábados a mediodía se sirve arroz caldoso o risotto por 14 euros: para un almuerzo de trabajo en la zona, es la opción más sensata.

La música es lo que lo separa de cualquier otro mediterráneo del barrio. Jazz, soul, blues y folk americano acompañan las cenas de fin de semana, con conciertos los viernes y sábados a las 23:00 y un afterwork los jueves desde las 19:00. Los domingos toca brunch con música en directo, en algunas temporadas con un coro de góspel dirigido por Rebeca Rods, y una carta que incluye tortilla de patata con trufa negra, focaccia de jamón ibérico y pesto rosso, tabulé con salmón ahumado y feta, minibrioche de cerdo asado con barbacoa y yogur griego con frutos rojos, con opción vegetariana. Su precio ha oscilado entre 20 y 25 euros según la época. Si vas por el concierto, reserva mesa con vistas al escenario; si vas por la charla, mejor la terraza.

Los horarios han cambiado varias veces. En una etapa abría de domingo a miércoles de 12:00 a 17:00 y de jueves a sábado sin interrupción de 12:00 a 2:00; en otras, también para desayunos desde las 8:00 y cenas hasta las 23:30 todos los días. Conviene comprobarlos antes de ir. Las reservas se hacen por teléfono o en la web de la casa, y el local se alquila para eventos sociales y corporativos con equipo audiovisual propio y la posibilidad de contratar música en vivo.