Restaurante Ají & Sillao

Federico Chong Wong llegó de Cantón a Huaral, al norte de Lima, y acabó de socio en un chifa de la plaza de Armas limeña. Su nieto Miguel comía aquellas recetas en casa del abuelo, y son las que hoy salen de la cocina de Ají & Sillao, el pequeño restaurante de cocina chifa (la fusión peruano-cantonesa que nació de la inmigración china en Perú) que abrió en 2019 en el número 112 de la calle de Elfo, en Quintana, distrito de Ciudad Lineal. Miguel Chong y su mujer, la limeña Julie Denegri, eran ingenieros informáticos. Lo dejaron para abrir esto. El cambio de carrera se nota en la escala del proyecto, que es la de una casa de comidas familiar.

Diminuto es poco. La fachada apenas pasa de los dos metros de ancho y dentro hay siete mesas, unos catorce o quince cubiertos, en una sala blanca, luminosa, con manteles de cuadros y una plantita en cada mesa. Julie lleva la sala; Miguel, los fogones. José Carlos Capel le dio en Gastroactitud 5,5 puntos sobre 7 y subrayó precisamente ese aire de casa de barrio. Con ese aforo, reservar no es una sugerencia: se hace por TheFork, por Google o por teléfono, y conviene hacerlo con días de margen para el fin de semana.

El lomo saltado es el plato que todos piden, y con razón sobre el papel: carne salteada al wok con cebolla, ají amarillo, soja y patatas fritas, por 18,50 euros. Alrededor, la carta junta lo criollo y lo chifa. Arroz chaufa de cerdo o de mariscos a 10,90, ceviche de corvina a 20,90, siu mai de cerdo y langostinos a 10,90, sopa wantán a 13,90 y corvina al ajo dorado crocante a 16,50. Si sois dos o tres, el pato asado al estilo peruano-cantonés (25 euros) es la pieza para compartir y la que mejor resume la historia familiar. Hay también causa limeña, ají de gallina y wantones fritos, y de postre tarta de tres leches o helados de lúcuma y guanábana.

Entre semana el menú del día cuesta 13,50 euros con entrante, principal, bebida y postre, un precio que en Madrid ya casi parece de otra década. A la carta, el gasto medio va de 25 a 40 euros. Para comer bien gastando poco, el menú de mediodía es la jugada.

Ojo a los horarios, que no son los de un restaurante del centro. Según su web, de martes a jueves abre de 13:30 a 16:00 y de 20:30 a 23:00; viernes y sábados, de 13:00 a 17:00 y de 20:30 a 00:00; los domingos, solo a mediodía, de 13:00 a 17:00. Lunes, cerrado. Los fines de semana el turno de mediodía arranca en formato brunch.

Elfo es una calle residencial, lejos de cualquier ruta gastronómica, y ahí está parte de la gracia. La revista peruana Horeca lo bautizó como el restaurante peruano de barrio de Madrid, y en pocos años ha dejado de ser un secreto de vecinos para atraer gente de toda la ciudad que busca un chifa de recetario familiar y no una fusión de manual. No es el sitio para una cena de empresa ni para un grupo grande, por pura física. Para una pareja o una familia pequeña con hambre de wok, en cambio, encaja como pocos en la ciudad. El restaurante está abierto.