Restaurante Himawari

Himawari significa girasol en japonés, y abrió en agosto de 2023 en el número 1 de la calle Colón de Larreátegui, al inicio de la calle y a un paso de los Juzgados, en el Ensanche de Abando. Es el primer proyecto propio de Carmen Luo y su pareja, Aro, ambos de origen chino: ella nació en Galicia, en una familia que lleva décadas gestionando restaurantes en el centro de Bilbao y en la Margen Izquierda; él llegó a España con 17 años. Tras años en los negocios familiares, montaron una taberna japonesa. Poco después de abrir, le contaban a El Correo que su idea era quedarse mucho tiempo en ese local, y por eso invirtieron en un interiorismo de nivel. Sigue abierto.

Tejado de madera bajo techo. El estudio bilbaíno Verno firmó una decoración que reproduce el ambiente de un izakaya, la taberna japonesa, con ese tejado interior, lámparas colgantes de inspiración nipona y una atmósfera tranquila que Deia describía como de alma zen. Mesas y barra comparten sala, con aforo para 39 comensales, y la casa recomienda reservar. La barra de sushi, con sitio para un máximo de seis personas, deja ver en directo el trabajo de los cocineros: es el asiento que conviene pedir si se va en pareja o solo.

Detrás de esa barra está Aro, que aprendió la técnica japonesa de forma autodidacta, a base de vídeos y de muchas pruebas, porque la barrera del idioma le cerró la puerta de la escuela de hostelería. Según El Correo, su meta a largo plazo es ofrecer algún día un omakase, el menú de sushi en el que el cliente se deja en manos del chef según lo que haya traído el mercado. Carmen prefirió arrancar con algo más accesible, y lo resume como varios restaurantes en uno: barra de sushi, ramen y el picoteo de una taberna japonesa. Sensatez de hosteleros con oficio.

La carta recorre el recetario popular japonés con precios contenidos y raciones para el centro de la mesa: gyozas, tempuras variadas, tatakis, sashimi, nigiris, makis y otros sushis. El Correo destacó el agedashi tofu, a 9 euros, un sashimi de calamar de potera muy fino, a 15, y el tataki de atún con mango, a 20. Deia señalaba el ramen como plato estrella y el calamar como producto fetiche, y contaba que cada semana entran novedades de temporada, como el camarón. Con esas pistas, el pedido está claro: el calamar en alguna de sus versiones, un ramen para compartir y la novedad de temporada de esa semana. La bodega reúne vinos de pequeñas bodegas y una carta de sakes, además de varios tés, y la casa atiende alergias e intolerancias. El precio medio por persona no se ha comunicado.

En su primer otoño ya aparecía en la guía Macarfi y en la prensa local, y hoy su web enlaza esas reseñas junto a la reserva en línea y la carta digital. También prepara comida para llevar. El horario publicado en 2023 era de martes a domingo, comidas de 13:30 a 16:00 y cenas de 20:30 a 23:00, con descanso los lunes; conviene confirmar los días actuales al reservar. Para una comida de trabajo cerca de los Juzgados o una cena informal en el centro, Himawari cumple sin pretensiones de alta cocina, que es exactamente lo que promete.